«Наш дом располагался прямо напротив входа в Больницу Джонса Хопкинса в Балтиморе. Мы жили на нижнем этаже, а на верхнем этаже у нас были комнаты, которые мы сдавали в аренду для людей, которые хотели посетить клинику.

Летним вечером мы накрывали на стол, когда в дверь внезапно постучали. Когда я открыла её, то увидела перед собой странного старика. «Он ростом с моего восьмилетнего сына», – подумала я, глядя на согнутое, сморщенное тело. Но самое страшное в нем было его лицо.

Распухшее, красное и полное ран. Он был ужасен, но его голос звучал очень любезно, когда он обратился ко мне:

– Добрый вечер. Я хотел бы остановиться только на одну ночь. Я был в больнице утром, но сегодня больше нет автобуса, чтобы я мог вернуться на восточное побережье. Поэтому я вынужден найти что-нибудь для ночлега.

Он сказал мне, что с полудня пытался снять комнату, но безуспешно.

– Странно, но свободной комнаты не оказалось. Может быть, виной тому моё лицо, – сказал она мне, пытаясь улыбнуться. – Я знаю, что оно выглядит ужасно, но врач сказал мне, что с помощью терапии все восстановится.

На мгновение я заколебалась, но следующее предложение убедило меня:

– Я мог бы переночевать в этой качалке на вашем крыльце. Мой автобус уходит рано утром.

Я сказала ему, что он может присесть и отдохнуть на крыльце, пока мы не приготовим его комнату. Я вошла в дом, чтобы подать ужин. Когда я всё приготовила, то вышла на веранду спросить его, хочет ли и он поесть с нами.

– Нет, спасибо. У меня достаточно еды, – ответил он, показав мне коричневый бумажный пакет, который он держал в руке.

Когда я вымыла посуду, то вышла на крыльцо, чтобы поговорить немного со стариком. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что этот старик скрывает огромное сердце в столь крошечном теле.

Он рассказал мне, что он рыбак. Он работал денно и нощно, чтобы содержать свою дочь, её пятерых детей и её мужа, который стал инвалидом из-за трагической аварии.

Он ни разу не пожаловался на свою жизнь. Наоборот. В каждом своём предположении он находил повод чувствовать себя счастливым.

***

Он был счастлив, потому что он не чувствовал боли, хотя у него и был рак кожи. Он был счастлив, потому что не потерял сил, и поэтому он всё еще мог работать. Он был счастлив, потому что у него была прекрасная семья, которая его очень любила.

Мы поговорили ещё некоторое время, а затем я сопроводила его в комнату, где он мог поспать.

Когда я встала утром, простыни были аккуратно сложены, а малюсенький старик сидел на крыльце. Он отказался позавтракать, но незадолго до ухода на автобусную остановку, он нерешительно спросил меня:

– Могу ли я, пожалуйста, остановиться у вас в следующий раз, когда приеду на лечение? Я не буду вас беспокоить. Я могу поспать в кресле. Мне это не сложно.

Он остановился на мгновение, затем добавил:

– Ваши дети заставили меня почувствовать себя как дома. Обычно взрослых раздражает мое лицо, но дети, похоже, обладают более чистым умом.

Я сказала ему, что в любое время, когда он захочет, мы будем рады его видеть.

Прошло несколько дней, прежде чем мы увидели его снова. Он приехал немного после 7 утра и привёз с собой подарки: большую рыбу и пол килограмма самых больших креветок, которые я когда-либо видела.

Он сказал мне, что всё свежее, потому что он рыбачил ночью, прежде чем отправиться на автобус. Но я знала, что его автобус уходит в 4 часа утра. Этот человек вообще не спал, или спал очень мало. Просто для того, чтобы принести эту рыбу нам!

В последующие годы старик очень много раз приезжал и останавливался у нас. Но никогда он не приходил с пустыми руками. Он всегда приносил с собой рыбу, креветки или овощи из своего огорода. Когда его лечение задерживалось, он не хотел оставлять нас без подарков.

Поэтому отправлял их в специально упакованных пакетах по почте.

Зная, что он должен был пройти три километра, чтобы отправиться на почту, а также, что он находился в ужасно трудном финансовом положении, я чувствовала, что его подарки были еще более ценными для нас.

Когда мне их приносили к двери, у меня всегда в голове звучал комментарий моего соседа, когда он впервые увидел этого пожилого человека:

– Только не говори мне, что ты впустила этого ужасного человека? Я прогнал его. Ты можешь потерять из-за него своих клиентов.

Да, может быть, я и потеряла одного клиента. Возможно, двух. Но если бы они потратили немного своего времени, чтобы познакомиться с этим человеком, исключено, чтобы они могли уйти из-за него.

Я знаю, что моя семья счастлива от встречи с ним. Благодаря ему, мы узнали, насколько важно принимать плохие моменты, которые жизнь преподносит нам, не жалуясь.

Мы научились не разочаровываться и не опускать рук. Не судить о другом по его внешности. Но, прежде всего, этот человек научил нас быть сплоченной семьей, семьёй, члены которой жертвуют собой ради другого.

Недавно я посетила своего друга, у которого есть теплица. Когда он показывал мне свои цветы, мы подошли к самому прекрасному из всех: большой хризантеме, усыпанной цветами. Но, к моему большому удивлению, я заметила, что она росла в старом ржавом ведре. Я сказала ему:

– Если бы эта хризантема была моей, я бы поместила её в самый красивый норшок, который у меня есть.

Но мой друг заставил меня изменить мнение:

– У меня есть очень красивые горшки, – сказал он мне.

«Зная, как красив этот цветок, я подумал, что он не будет против расти в старом горшке. Это только на время, пока я не пересажу его в сад».

Наверное, мой друг задумался, когда увидел, как я громко смеюсь. Я рассмеялась, потому что вспомнила о старом рыбаке. Недолгое время он хранил прекрасное сердце в уродливом, крошечном, сгорбленном теле.

Пока кто-то не взял его прекрасное сердце, чтобы посадить его в своем огромном саду там, в небе. Именно то, что хотел сделать мой друг с хризантемой».

Юлия Скрипаченко

Поиск

Искомое.ru

Приглашаем обсудить этот материал на форуме друзей нашего портала: "Русская беседа"